Yucatan Living

Video del Gremio de San Sebastián

El Centro Histórico de Mérida está dividido en vecindarios llamados colonias en Yucatán, aunque en otras partes de México se les conoce como barrios. Nuestra primera casa en Mérida estuvo en la colonia Santa Ana, al norte de la Plaza Grande, donde hoy en día muchos norteamericanos han establecido su hogar. Más tarde nos mudamos a la colonia San Sebastián, al sur de la Plaza Grande. Uno de los atractivos de este barrio es que originalmente fue el “barrio maya”. Hoy en día conserva una atmósfera auténtica y un encanto mestizo yucateco. Desde entonces, muchos otros gringos han llegado a esta zona del sur de Mérida —SO-ME, como la llamamos nosotros—, sin duda también atraídos por los terrenos a precios más bajos.

Es un día maravilloso en el barrio

Cada barrio del centro cuenta con una iglesia y un parque de la época colonial. En cada iglesia se resguarda la imagen del santo patrono. Una vez al año, en el día de la fiesta del santo, la imagen es limpiada, se le estrena vestuario y se le pasea por el barrio en una procesión religiosa llamada gremio, acompañada de banda de música y el lanzamiento de voladores (fuegos artificiales) para ahuyentar a los malos espíritus (sin mencionar a los perros callejeros y a los turistas desprevenidos).

En San Sebastián, la santa patrona es la Virgen de la Asunción, cuya festividad es el 15 de agosto, día en que se dice que la Virgen María ascendió al cielo. La tradición en San Sebastián es realizar un gremio todos los días, comenzando el 1º de agosto y hasta el día previo a la fiesta, el 15. La Virgen es sacada de la iglesia el primer día y pasa la noche en una casa distinta del barrio, hasta que regresa a la iglesia el día 14. Son 14 gremios consecutivos, sin duda un récord para cualquier colonia de Mérida.

El gremio final se llama Gremio de Mestizos y reúne a los participantes de los gremios anteriores, junto con la banda de guerra de la preparatoria local y a dignatarios invitados. Por la noche (y todas las noches después de un gremio), los vecinos y sus amigos y familiares salen a disfrutar de los juegos y los juegos mecánicos de la feria instalada en las calles alrededor de la iglesia.

Este año, nuestra vecina doña Guadalupe y su familia fueron los encargados de recoger a la Virgen de la casa donde pasó la noche y llevarla al Gremio de Mestizos para la procesión de regreso a la iglesia. Doña Guadalupe nos invitó a su casa para acompañar a su grupo. Adentro conocimos a los niños y a las mestizas reunidas, vestidas con huipiles tradicionales, mientras eran serenadas por una banda de gremio de tres músicos sentados en la sala, esperando a que comenzara la procesión a pie. Para ayudarnos a soportar el calor del día, nos ofrecieron horchata bien fría, la popular bebida de arroz de Yucatán, cargada con abundante azúcar.

Nos dijeron que la familia de doña Guadalupe también tenía el honor de llevar la ropa nueva de la Virgen este año: una capa azul, un vestido blanco bordado en plata y un rebozo tejido a crochet que ellas mismas habían hecho para añadirlo a su vestuario. De principio a fin nos trataron como parte de la familia extendida, dándonos la bienvenida y animándonos a tomar todas las fotos y videos que quisiéramos.

El gremio que salió de la casa de doña Guadalupe avanzó hasta la casa de otro vecino, donde la Virgen había estado resguardada en la cochera que daba a la calle. Muchos de los jóvenes que lanzaban los voladores y cargaban a la Virgen llevaban playeras que conmemoraban a un amigo suyo que había muerto trágicamente en un accidente automovilístico a principios de ese año. En cada puerta, los vecinos salían a ver pasar la procesión. A menudo se invitaba a los hombres a sumarse, encendiendo uno o dos voladores mientras el gremio avanzaba.

Gremio de Mestizos

En una esquina cercana a la iglesia, nuestro gremio del barrio se encontró con una banda de guerra de la preparatoria (¡vamos Panteras!) y con más vecinos del lugar, muchos de ellos cargando uno de los más de cuarenta estandartes de sus respectivos gremios. Cada uno de estos hermosos estandartes es distinto; todos fueron creados y bordados aquí mismo, en el barrio, para este evento tradicional, y algunos datan de principios del siglo XX.

En esa misma esquina, algunas de las mujeres y hombres más importantes del barrio abordaron cuatro calesas decoradas para la ocasión. Platicaban y convivían, claramente pasándola muy bien, mientras el resto de nosotros esperábamos bajo el sol inclemente. La banda seguía tocando, pero el desfile no avanzaba. Más espera. Más sol. Caminamos al tendejón más cercano por una botella de agua… no, se habían quedado sin agua. Nos conformamos con una bebida de naranja muy dulce que aseguraba ser 100% jugo.

¿A quién esperábamos? Resultó que estábamos esperando a la dignataria más importante del día: la gobernadora de Yucatán, Ivonne Ortega, quien no solo quería mostrar su apoyo a los vecinos y a las tradiciones yucatecas, sino que, según nos dijeron, tiene un familiar cercano que vive en la esquina junto a la iglesia. Vestía una de sus ya famosas blusas Ibonica, una reinterpretación contemporánea del huipil tradicional maya. Y aun así, aunque la gobernadora del estado de Yucatán estaba presente, seguía siendo un evento profundamente vecinal.

El Gremio de Mestizos comenzó a recorrer las calles, dando una vuelta larga antes de regresar a la iglesia. Cuando la procesión llegó, todos entraron siguiendo la imagen de la Virgen. Quienes ya estaban dentro de la iglesia celebraron su llegada. Las autoridades eclesiásticas la recibieron y se ofició una misa. La iglesia estaba llena y sofocante, así que nos salimos temprano… aunque sí alcanzamos a ver el último estallido de los cohetes artesanales.

Después de que la Virgen entró a la iglesia, se colocó alrededor de toda la manzana —una manzana muy grande y larga, como sabrá cualquiera que haya estado ahí— una larga mecha de henequén con cohetes amarrados a intervalos. Luego se encendieron, provocando una reacción en cadena de ruido y humo que envolvió la iglesia mientras nos retirábamos.

La feria

Más tarde esa noche, después de una cena rápida de panuchos en los excelentes puestos detrás de la iglesia, caminamos por la feria viendo a los vecinos jugar futbolito y subirse a los juegos mecánicos. Nos invitaron a escuchar a dos jóvenes raperos en ciernes que viven cruzando la calle y que aseguraban que tocarían a las 8 de la noche, pero por alguna razón su concierto nunca se llevó a cabo…

Todos con los que hablamos nos dijeron que, aunque esto había sido maravilloso, las festividades de la noche siguiente serían espectaculares.

Por desgracia, esas festividades nunca se realizaron, pues fueron canceladas por la lluvia más intensa en 25 años: una tormenta que dejó caer en cinco horas más agua de la que cayó durante todo el huracán Isidoro. Y todas esas cifras ni siquiera alcanzan a describir el ruido y la furia de la tormenta eléctrica que sacudió nuestra casa de piedra y cemento como si fuera un terremoto extraño pero inofensivo. Perros y gatos se acurrucaron, el agua corría por todas partes y nosotros lamentábamos tener que esperar hasta el próximo año para ver el gran final de las dos semanas de fiesta veraniega de San Sebastián.

Aun así, hicimos este video para doña Guadalupe, y pensamos que a ustedes también podría gustarles…

La Virgen de la Asunción – Mérida, Yucatán